"Non voglio che mi smettano di mangiare un rotolo di salsiccia"

Sir Chris Hoy o Sir Andy Murray non potrebbero attraversare il centro di Glasgow senza essere riconosciuti. E Duncan Scott potrebbe attirare qualche secondo sguardo, anche senza il tintinnio delle sue medaglie olimpiche al collo.

Ma all'inizio di questa settimana, Jack Carlin passeggiava allegramente nel centro della città più grande della Scozia, senza che nessuno gli prestasse attenzione.

Hoy e Scott sono gli unici due connazionali scozzesi di Carlin ad aver vinto più medaglie olimpiche, dopo l'argento e il bronzo a Parigi la scorsa estate. Anche Murray è a un passo dal suo bottino di quattro, sebbene possa superare Carlin con due ori.

Non che l'esuberante ciclista sia minimamente infastidito dal suo basso profilo.

"L'ultima cosa che voglio è essere fermato mentre cammino per strada mangiando un panino con la salsiccia", dice.

"Glasgow ha un modo davvero speciale di non preoccuparsi di nulla e questo mi piace. Credo che, a meno che tu non giochi per una squadra dell'Old Firm, nessuno ti fermerà per strada. E se lo fanno, di solito è per provare a vincere, no?"

Glasgow e i suoi abitanti potrebbero interessarsene un po' di più la prossima estate, quando i Giochi del Commonwealth torneranno in città.

Il ciclismo sarà una componente fondamentale dell'evento rivisitato e Carlin, che era presente come tifoso al Sir Chris Hoy Velodrome nel 2014, questa volta sarà una figura centrale.

Come se le partite casalinghe (letteralmente, visto che ora vive proprio qui vicino, nella zona est della città) non fossero una motivazione sufficiente, il ventottenne ha un torto da rimediare.

Carlin è salito sul podio 19 volte nelle competizioni mondiali, ma non è mai riuscito a raggiungere il gradino più alto.

L'argento nello sprint a Gold Coast, il bronzo a Birmingham e l'argento nel keirin tre anni fa sono solo alcuni dei suoi successi nel Commonwealth, mentre una caviglia rotta a 12 settimane da Parigi ha compromesso le sue possibilità alle ultime Olimpiadi.

Ora, tornato a casa dopo diversi mesi trascorsi in Australia e nel sud-est asiatico - "chiamiamolo decompressione" - si concentra sulla prossima estate.

"Se qualcuno avesse detto al diciassettenne Jack, seduto sugli spalti a Glasgow 2014, 'ascolta, starai parlando dei Giochi del Commonwealth in casa, 12 anni dopo, con quattro medaglie olimpiche al collo', non ci avrei mai creduto", racconta.

"È un momento entusiasmante per essere scozzesi e per essere di Glasgow, questo è certo.

"Penso che se riusciamo a emulare il successo e l'eredità del 2014 (che è stato ciò che ha davvero dato il via alla mia carriera) e a far emergere da questo 2014 una o due persone come me, allora sarà un successo."